Художник Васильев родился в 1850 г. в семье небогатого почтового чиновника. Детство у Федора Васильева было не легкое совмещая учебу в школе он с 12 лет уже помогал отцу по работе на почте. Уже детства художник Васильев был замечен его окружением в таланте рисования.
В 1865 году трагически умирает его отец, в пятнадцатилетнем возрасте молодой художник становится опорой своей семьи. Нанялся к реставратору картин П.К. Соколову, где постигал живописные основы 
проявляя любовь к рисованию, с этого первого этапа началась творческая биография Васильева. За заслуги по рисованию он поступил в вечернюю школу рисования при ОПХ, по окончании которой он познакомился со многими художниками и плотно влился в их творческую среду обитания.
Среди художником главным его товарищем в творчестве был И. Крамской опекавший его помогавший не по годам талантливому самородку. Развивая свой талант Васильев много писал пейзажных картин, этюдов, часто ходил на этюды в лес с Иваном Шишкиным у которого он также заслужил уважение.
Многие уже тогда маститые художники удивлялись его молодому таланту, к 1868 году исполняет свои первые работы по качеству сравнимые с известными художниками: После грозы, Деревенская улица, Возвращение стада. Все эти первые работы подчеркивали стиль, к
которому тяготел художник Васильев, в основном это картины лирического направления. Живопись молодого художника была одухотворена поэтичностью и глубоким романтизмом проникающим в душу зрителя. Васильев занял среди художников свою неповторимую нишу творчества, создавая свою неповторимую концепцию пейзажного искусства.
В 1871 году художники И. Репин и Е. Макаров его приглашают в творческую поездку по Волге. Очарованный этой дивной рекой художник создает новые полотна: Вид на Волге,Волжские лагуны, баржи и др.
По возвращению в Санкт-Петербург он написал одно из главных своих произведений: Оттепель, эта картина была удостоена первой премии в обществе поощрения художников. Дополнительно к этому ему была заказана копия этой картины для царского двора.
После таких событий художник Васильев становится знаменитым мастером пейзажа. Все бы хорошо но молодому художнику мешало его здоровье, в ту пору он тяжело простудился спровоцировав более тяжелую форму туберкулеза, вполне возможно наследственный. Врачи посоветовали ему поехать на Украину, где он побывал в Крыму в Ялте.
В Крыму он создает новое полотно Мокрый луг, он часто ностальгировал по Петербургу, по России эту картину он написал не с натуры под впечатлениям прошлого. Его Крымские картины не удавались ему с первого раза, со временем он все таки он написал картину в 1873 г. в Крымских горах, которую высоко оценили, как заслуживающее внимание произведение, в этом же году 24 сентября молодой еще художник умер в городе Ялта.
Русское изобразительное искусство навсегда потеряло гениального художника того времени, В своей непродолжительной жизненной биографии Васильев написал немало пейзажных шедевров покорившие своим лиризмом весь мир.